CAA para niños pequeños de 2 a 3 años: ¿Cuándo deben empezar los padres?

Cuando tu niño pequeño entiende más de lo que puede decir

Para muchos padres, las edades de 2 a 3 años pueden sentirse como una sala de espera.

Tu niño pequeño puede entender las rutinas diarias. Puede saber dónde está su juguete favorito, reconocer la hora de la merienda, sonreír cuando dices “vamos afuera” o llevarte hacia lo que quiere. Pero cuando necesita pedir ayuda, decir “no”, solicitar más o decirte que algo le duele, es posible que las palabras no salgan.

En su lugar, la comunicación puede parecerse a llorar, agarrar cosas, señalar, tirar de tu mano, tirar cosas, gritar o tener berrinches durante pequeños momentos cotidianos.

Ese es a menudo el momento en que los padres comienzan a buscar un dispositivo de comunicación aumentativa y alternativa (AAC), dispositivos AAC para el autismo, dispositivos AAC para el habla, o un dispositivo de comunicación para niños pequeños no verbales.

Detrás de esas búsquedas suele haber una pregunta emocional:

¿Debo seguir esperando a que mi hijo hable, o debería darle otra forma de comunicarse ahora?

La respuesta simple es: los padres no tienen que elegir entre el habla y la AAC. Un niño pequeño puede seguir desarrollando el habla mientras utiliza también un dispositivo de comunicación AAC para expresar sus necesidades, sentimientos y elecciones en este momento.

¿Qué es un dispositivo de comunicación AAC?

Un dispositivo de comunicación AAC es una herramienta que ayuda a un niño a comunicarse cuando las palabras habladas son difíciles, poco claras, limitadas o aún no son fiables.

AAC significa Comunicación Aumentativa y Alternativa. Incluye apoyos de comunicación más allá del habla natural, tales como gestos, señas, tableros de imágenes, tarjetas de comunicación, botones generadores de voz, aplicaciones y dispositivos electrónicos. La ASHA describe la AAC como un apoyo a la comunicación que puede complementar o compensar las dificultades con la producción o comprensión del habla y el lenguaje.

Para niños pequeños de 2 a 3 años, un dispositivo de comunicación AAC generalmente se utiliza para palabras sencillas y cotidianas tales como:

• Más
• Ayuda
• Comer
• Beber
• Parar/Detener
• Ir
• Terminado
• Sí
• No
• Duele
• Cansado
• Descanso
• Feliz
• Triste
• Mamá
• Papá
• Jugar

El propósito no es reemplazar el habla. El propósito es darle a tu niño pequeño acceso a la comunicación mientras el habla y el lenguaje aún se están desarrollando.

¿Es demasiado pronto para empezar con AAC a los 2 o 3 años?

No. No es demasiado pronto para explorar un dispositivo de comunicación AAC a los 2 o 3 años.

Muchos padres esperan porque escuchan consejos como “dale más tiempo” o “podría hablar más tarde”. Aunque cada niño se desarrolla de manera diferente, el apoyo a la comunicación no tiene por qué esperar hasta que el niño sea mayor, esté más frustrado o tenga un diagnóstico formal.

La ASHA afirma que no hay una edad “demasiado temprana” para la AAC y que esta se puede introducir cuando un niño muestra dificultad para desarrollar la comunicación hablada.

Una forma útil de pensar sobre el momento adecuado es esta:

• Si tu niño pequeño tiene algo que decir pero no tiene una forma confiable de decirlo, puede valer la pena empezar con la AAC ahora.

Algunos niños pequeños pueden usar la AAC como un puente a corto plazo mientras crece el habla. Otros pueden usar la AAC como un apoyo de comunicación a largo plazo. Ambos son válidos. Lo que más importa es que el niño tenga una forma de ser entendido.

Por qué las edades de 2 a 3 años son una ventana importante para la comunicación

Las edades de 2 y 3 años no son solo años de “esperar y ver”. Son un momento clave en el que muchos niños comienzan a usar el lenguaje para la interacción cotidiana.

A los 2 años, los CDC enumeran hitos de comunicación tales como decir al menos dos palabras juntas, señalar cosas en un libro cuando se les pide, señalar partes del cuerpo y usar gestos más allá de saludar o señalar.

A los 3 años, se espera que muchos niños utilicen una conversación sencilla de ida y vuelta, hagan preguntas básicas de “quién”, “qué”, “dónde” o “por qué”, digan qué está sucediendo en una imagen, digan su nombre y sean entendidos por otros la mayor parte del tiempo.

Estos hitos no tienen la intención de hacer que los padres entren en pánico. Están destinados a ayudar a los padres a notar cuando un niño pequeño puede necesitar más apoyo.

Si tu hijo tiene 2 o 3 años y no puede expresar de manera confiable sus necesidades básicas, puede ser momento de hablar con un pediatra, solicitar una evaluación del habla y el lenguaje, y comenzar con un apoyo de comunicación sencillo en casa.

La Academia Americana de Pediatría recomienda un examen general del desarrollo a los 9, 18 y 30 meses, y un examen específico para el autismo a los 18 y 24 meses.

Por qué esperar demasiado puede hacer la vida diaria más difícil

Algunos padres dudan porque tienen la esperanza de que el habla llegue de repente. Esa esperanza es completamente comprensible.

Pero mientras las familias esperan, los niños pequeños todavía necesitan comunicarse todos los días.

Necesitan decir:

• “Tengo hambre.”
• “Quiero más.”
• “Necesito ayuda.”
• “Eso duele.”
• “No quiero eso.”
• “Necesito un descanso.”
• “Estoy cansado.”
• “Quiero jugar.”

Cuando un niño pequeño no tiene palabras para estas necesidades, el comportamiento a menudo se convierte en el mensaje. Llorar, gritar, agarrar cosas, tirarse al suelo o empujar cosas puede ser la forma en que el niño expresa algo que todavía no puede decir con palabras.

Un dispositivo de comunicación AAC puede ayudar a reducir la brecha de comunicación. Le da al niño una forma más clara de participar en las rutinas diarias antes de que la frustración se convierta en el patrón de comunicación principal.

La AAC no se trata de apresurar a un niño. Se trata de darle acceso al lenguaje en el momento en que más lo necesita.

Señales de que tu niño pequeño puede beneficiarse de un dispositivo de comunicación AAC

Los padres pueden querer explorar un dispositivo de comunicación AAC si su hijo de 2 o 3 años:

• Tiene muy pocas palabras habladas
• No usa palabras de manera consistente para solicitar lo que necesita
• Tira de los adultos por la mano en lugar de pedir
• Llora o grita cuando no se le entiende
• Se frustra durante las comidas, la hora de jugar, la hora de dormir o durante las transiciones
• Entiende más de lo que puede decir
• Usa unas pocas palabras pero no puede expresar sentimientos, dolor, rechazo o elecciones
• Repite sonidos o palabras pero no los usa funcionalmente
• Es autista, no verbal, mínimamente verbal o tiene retraso en el habla
• Está esperando terapia del lenguaje o intervención temprana
• Depende principalmente de gestos, señalar o el comportamiento para comunicarse

Un niño pequeño no necesita ser completamente no verbal para beneficiarse de la AAC. Un niño puede decir “mamá”, “carro” o “pelota”, pero aun así ser incapaz de decir “ayuda”, “parar”, “duele”, “más” o “terminado”.

Es por eso que los dispositivos AAC para el retraso del habla pueden ser útiles incluso cuando un niño tiene algunas palabras habladas.

Dispositivos AAC para el autismo: lo que los padres deben saber

Muchos padres buscan dispositivos AAC para el autismo o dispositivos de comunicación para el autismo después de notar que su hijo se comunica de manera diferente.

Un niño pequeño autista puede no usar el lenguaje hablado de la manera esperada. Puede repetir sonidos, repetir frases, evitar solicitudes verbales o sentirse abrumado cuando cambian las rutinas. Algunos niños pequeños autistas son no verbales. Otros son mínimamente verbales o tienen palabras pero no las usan constantemente para expresar necesidades.

Para estos niños, los dispositivos de comunicación para el autismo pueden proporcionar una forma más concreta y predecible de comunicarse.

Los dispositivos AAC para el autismo pueden ayudar a los niños pequeños a:

• Pedir sus comidas o juguetes favoritos
• Decir “no”, “parar” o “terminado”
• Pedir ayuda
• Expresar incomodidad o dolor
• Elegir entre actividades
• Comunicarse durante las transiciones
• Reducir la frustración causada por no ser comprendido
• Participar más activamente con padres, hermanos y terapeutas

El mejor dispositivo AAC no siempre es el más complejo. Para muchos niños autistas pequeños, el mejor punto de partida es una herramienta de comunicación que sea simple, consistente y fácil de usar durante las rutinas familiares reales.

Dispositivos AAC para retraso del habla: no solo para el autismo

La AAC no es solo para niños autistas.

Muchos padres buscan dispositivos AAC para el habla cuando su hijo pequeño tiene retraso en el habla, es difícil de entender o no puede decir suficientes palabras para la comunicación diaria.

Un niño con retraso en el habla puede entender lo que está sucediendo pero luchar para producir palabras claras. Pueden saber lo que quieren pero ser incapaces de decirlo. Pueden intentar hablar, pero los sonidos no son claros para los demás.

Los dispositivos AAC para el retraso del habla pueden ayudar a cerrar la brecha entre lo que un niño entiende y lo que puede expresar.

Por ejemplo:

• Un niño pequeño puede querer leche pero no puede decir “leche”.
• Puede querer ayuda para abrir un juguete pero no puede decir “ayuda”.
• Puede sentirse molesto pero no puede decir “enojado”.
• Puede estar cansado pero no puede decir “dormir”.
• Puede querer que una actividad se detenga pero no puede decir “parar”.

Un dispositivo de comunicación AAC le da al niño otro camino hacia la expresión mientras las habilidades del habla continúan desarrollándose.

Dispositivo de comunicación para niños pequeños no verbales: ¿qué deben buscar los padres?

Los padres a menudo buscan un dispositivo de comunicación para no verbales para niños pequeños cuando su hijo tiene pocas o ninguna palabra hablada.

En esta etapa, la mejor herramienta generalmente no es el sistema más avanzado. Un niño de 2 o 3 años puede sentirse abrumado por demasiados botones, demasiados íconos o una pantalla complicada. A muchas familias les va mejor comenzando con un pequeño conjunto de palabras significativas que se puedan usar muchas veces al día.

Un dispositivo de comunicación para principiantes no verbales debe ser:

• Fácil de usar para manos pequeñas
• Lo suficientemente simple para las rutinas diarias
• Claro para que los padres y cuidadores puedan modelar
• Enfocado en palabras útiles, no demasiadas opciones
• Duradero para su uso en el hogar
• Útil durante las comidas, el juego, la hora de dormir y las transiciones
• Fácil de repetir durante todo el día

El primer objetivo no es darle al niño todas las palabras posibles. El primer objetivo es ayudar al niño a aprender que la comunicación funciona.

Cuando un niño pequeño descubre: “puedo presionar ayuda y alguien me entiende”, la comunicación se vuelve significativa.

¿Un dispositivo AAC detendrá a mi hijo pequeño de hablar?

Este es uno de los miedos más comunes que tienen los padres.

Muchos padres temen que si su hijo usa un dispositivo de comunicación AAC, dejará de intentar hablar. Pero la AAC no se trata de elegir un dispositivo en lugar del habla. Se trata de apoyar la comunicación mientras el habla se desarrolla.

Los resúmenes de evidencia de la ASHA informan que la intervención con AAC no parece obstaculizar la producción del habla, y algunas evidencias sugieren que la AAC puede apoyar la producción del habla en niños dentro del espectro autista. Otro resumen de evidencia de la ASHA no encontró disminución en la producción del habla en los casos de intervención con AAC revisados.

En la vida diaria, la AAC en realidad puede crear más momentos de lenguaje.

• Cuando un niño presiona “más”, un padre puede decir: “Más galletas. Quieres más.”
• Cuando un niño presiona “ayuda”, un padre puede decir: “Ayuda. Puedo ayudarte a abrirlo.”
• Cuando un niño presiona “parar”, un padre puede decir: “Parar. Quieres que pare.”

El niño escucha la palabra, ve la acción y experimenta el significado al mismo tiempo.

La AAC no quita el habla. Le da a la comunicación un punto de partida.

Cómo empezar a usar un dispositivo de comunicación AAC en casa

La forma más fácil de empezar es con una rutina que tu hijo ya disfruta o necesita cada día.

Las buenas rutinas iniciales incluyen:

• Hora de la merienda
• Jugar con burbujas
• Hora de la música
• Juguetes favoritos
• Hora del baño
• Hora de dormir
• Juego al aire libre
• Vestirse
• Salir de casa

Empieza con unas pocas palabras que tu hijo pueda usar a menudo. Durante la merienda, modela “más”, “comer”, “beber” y “terminado”. Durante el juego, modela “ir”, “parar”, “otra vez” y “ayuda”. Durante los momentos difíciles, modela “descanso”, “duele”, “triste” o “enojado”.

La estrategia más importante es el modelado.

Modelar significa que el adulto utiliza el dispositivo de CAA mientras habla de forma natural. Usted no está evaluando a su hijo. Le está mostrando cómo funciona la comunicación.

En lugar de decir: “Presiona el botón”, intente:

• “Quieres más. Más”.
• “Necesitas ayuda. Ayuda”.
• “Se acabó el snack”.
• “Para. Quieres que pare”.
• “Te sientes triste. Triste”.
• “Eso duele. Duele”.

Esto mantiene la CAA como una herramienta de apoyo en lugar de una fuente de estrés.

¿Cuándo deberían los padres hablar con un profesional?

Los padres deben hablar con un pediatra, un logopeda (patólogo del habla y lenguaje) o un proveedor de intervención temprana si su hijo pequeño tiene un habla limitada, pierde habilidades de comunicación, no cumple con los hitos esperados o tiene dificultades para expresar necesidades básicas.

Un profesional puede ayudar a evaluar el habla, el lenguaje, el juego, la comunicación social y el desarrollo general de su hijo. También pueden ayudar a elegir el sistema de CAA adecuado y enseñar a las familias cómo usarlo de manera efectiva.

Sin embargo, muchas familias esperan semanas o meses para obtener citas. Durante ese tiempo, su hijo aún necesita una forma de comunicarse.

Los padres pueden comenzar con un apoyo sencillo de CAA en casa mientras esperan la orientación profesional. El uso de imágenes, gestos, opciones y un dispositivo de comunicación CAA durante las rutinas diarias puede ayudar a que su hijo experimente el éxito en la comunicación desde ahora.

Este artículo tiene fines educativos y no reemplaza el consejo médico, de desarrollo o de logopedia.

Una opción sencilla para principiantes: Dónde encaja Joyreal AAC

Para muchas familias, el primer paso no es un sistema de CAA complejo basado en tabletas. Es una herramienta de comunicación sencilla y repetible en el hogar que ayuda al niño pequeño a expresar palabras cotidianas como “más”, “ayuda”, “para”, “comer”, “beber”, “se acabó” y “descanso”.

Joyreal AAC fue diseñado para este tipo de apoyo temprano en el hogar.

Puede utilizarse como un dispositivo de comunicación de CAA de nivel inicial para niños pequeños que son autistas, no verbales, mínimamente verbales o que tienen retraso en el habla. Los padres pueden introducirlo durante las comidas, el juego, las transiciones, la hora de dormir o en momentos en los que el niño necesita una forma rápida y clara de comunicarse.

Joyreal AAC puede ser especialmente útil para familias que exploran dispositivos de CAA para el autismo, dispositivos de CAA para retraso en el habla o un dispositivo de comunicación para niños pequeños no verbales que aún no están listos para un sistema de tableta más complejo.

No es un sustituto de la terapia del habla ni de la evaluación profesional. Por el contrario, puede ser parte de un entorno hogareño propicio para la comunicación donde el niño tenga más de una forma de ser comprendido.

El mejor dispositivo de CAA para niños

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Crédito: Joyreal

Lo que los padres deben recordar

Los padres no necesitan esperar hasta los 4 o 5 años para considerar la CAA.

No necesitan esperar hasta que su hijo sea completamente no verbal.
No necesitan esperar hasta haber probado todas las opciones de terapia del habla.
No necesitan esperar hasta que la frustración se convierta en la principal forma de comunicación.

Si su hijo de 2 o 3 años tiene algo que decir pero aún no puede decirlo de manera fiable, un dispositivo de comunicación de CAA puede ayudar.

La CAA no significa rendirse con el habla.
La CAA es darle a su hijo acceso a la comunicación ahora.

Para un niño pequeño, poder decir “ayuda”, “más”, “para” o “duele” puede cambiar todo su día.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el mejor dispositivo de comunicación CAA para niños pequeños?

El mejor dispositivo de comunicación CAA para niños pequeños es uno que sea sencillo, fácil de usar y útil en las rutinas diarias. Para las edades de 2 a 3 años, muchas familias comienzan con palabras básicas como más, ayuda, comer, beber, para, ir, sí, no, se acabó y descanso.

¿Los dispositivos de CAA para el autismo son solo para niños no verbales?

No. Los dispositivos de CAA para el autismo pueden apoyar a niños autistas no verbales, mínimamente verbales y con retraso en el habla. Algunos niños autistas pueden decir algunas palabras, pero aún necesitan la CAA para expresar necesidades, sentimientos, elecciones o frustración.

¿Pueden los dispositivos de CAA para retraso en el habla ayudar si mi hijo ya dice algunas palabras?

Sí. Los dispositivos de CAA para retraso en el habla pueden ayudar a los niños a comunicarse más allá de su vocabulario hablado actual. Un niño pequeño puede decir algunas palabras pero aún necesita apoyo con las peticiones diarias, las emociones, la negativa, las transiciones o el dolor.

¿Cuándo debería empezar a usar un dispositivo de comunicación para niños pequeños no verbales?

Los padres pueden considerar un dispositivo de comunicación para niños pequeños no verbales cuando el niño no puede expresar de manera fiable sus necesidades básicas, sentimientos o elecciones a través del habla. Los 2 o 3 años no son demasiado pronto para comenzar con un apoyo de CAA sencillo.

¿Un dispositivo de comunicación de CAA evitará que mi hijo hable?

La evidencia actual no muestra que la CAA detenga el desarrollo del habla. La CAA puede apoyar la comunicación mientras el lenguaje hablado continúa desarrollándose. Los padres también deben trabajar con un logopeda o un proveedor de intervención temprana siempre que sea posible.

¿Necesito un diagnóstico antes de usar la CAA?

No. Un niño no necesita un diagnóstico formal de autismo o del habla antes de que los padres comiencen a utilizar estrategias sencillas de CAA. Si su hijo tiene dificultades para comunicarse, puede introducir apoyo mientras habla con un pediatra o un profesional del habla y lenguaje.