Pourquoi certains enfants pleurent-ils au lieu de demander de l’aide ?

Réponse rapide : les pleurs peuvent être un message

Quand un enfant pleure au lieu de demander de l’aide, cela ne signifie pas toujours qu’il refuse de communiquer.

Parfois, les pleurs sont le moyen de communiquer.

Un enfant peut pleurer parce qu’il se sent dépassé, frustré, fatigué, effrayé, qu’il a mal, qu’il est désorienté ou qu’il ne parvient pas à trouver une façon plus claire d’exprimer ses besoins.

Pour les enfants qui parlent peu, qui présentent un retard de langage, de l’autisme, des particularités sensorielles ou une communication peu fiable, demander de l’aide peut être bien plus difficile que les adultes ne le pensent. Les mots ne viennent peut-être pas assez vite. L’enfant sait peut-être ce dont il a besoin, mais ne sait pas comment l’exprimer sur le moment.

Le but n’est pas de faire cesser les pleurs le plus vite possible.

Le but est de comprendre ce que les pleurs cherchent peut-être à vous dire, puis de proposer à votre enfant un moyen plus simple de communiquer la prochaine fois.

Les pleurs ne sont pas toujours un « mauvais comportement »

Il est facile de se sentir stressé quand son enfant pleure, surtout en public ou pendant les routines quotidiennes.

Vous vous demandez peut-être :

« Pourquoi ne me demande-t-il pas, tout simplement ? »
« Comprend-il que j’essaie de l’aider ? »
« Pleure-t-il parce qu’il ne veut pas écouter ? »
« Est-ce que je m’y prends mal ? »

Mais pour beaucoup d’enfants, pleurer n’est pas un choix, contrairement à ce que les adultes peuvent imaginer. C’est peut-être le moyen le plus rapide dont dispose leur corps pour exprimer leur détresse.

Le CDC indique que les enfants autistes peuvent présenter des particularités en matière de communication sociale, un retard des compétences langagières, des sensibilités sensorielles et des difficultés à gérer les changements de routine. Tous ces facteurs peuvent compliquer les situations du quotidien.

Avant de corriger le comportement, il est utile de se demander :

Qu’essaie peut-être de me dire mon enfant ?

Pourquoi demander de l’aide peut être difficile

Demander de l’aide paraît simple, mais cela exige en réalité de mobiliser plusieurs compétences à la fois.

L’enfant doit remarquer qu’il y a un problème.
Il doit comprendre qu’une autre personne peut l’aider.
Il doit trouver le mot, le geste, l’image ou le bouton qui convient.
Il doit l’utiliser avant que la frustration ne devienne trop forte.

Cela fait beaucoup à faire dans un moment stressant.

Par exemple, un enfant peut pleurer parce que :

• Un jouet est coincé.
• Un paquet de goûter ne s’ouvre pas.
• Un bruit est trop fort.
• Une routine a changé brusquement.
• Un vêtement est inconfortable.
• Il a faim ou soif.
• Il ne sait pas ce qui va se passer ensuite.
• Il veut quelque chose, mais ne parvient pas à l’expliquer.
• Il a besoin d’une pause, mais ne sait pas comment la demander.

Dans ces moments-là, les pleurs peuvent survenir avant les mots, les gestes de désignation ou la CAA, car le stress de l’enfant augmente plus vite que ses capacités de communication.

Cherchez le message derrière les pleurs

Les pleurs peuvent avoir des significations différentes selon la situation.

Pour commencer, il peut être utile de repérer les habitudes récurrentes.

Quand votre enfant pleure	Ce que cela peut signifier
Lors des transitions	J’ai besoin d’être prévenu(e). » / « Je ne suis pas prêt(e).
Quand un jouet ne fonctionne pas	J’ai besoin d’aide.
Quand un bruit est fort	Ça me fait mal. » / « J’ai besoin de calme.
Quand on enlève de la nourriture	J’en veux encore. » / « Je n’ai pas fini.
Pendant l’habillage	C’est inconfortable.
Dans les endroits très fréquentés	C’est trop pour moi. » / « J’ai besoin d’une pause.
Quand on lui pose beaucoup de questions	J’ai besoin de plus de temps.
Avant le coucher	Je suis fatigué(e). » / « J’ai besoin d’être rassuré(e).

Ce tableau ne constitue ni un diagnostic ni une règle absolue. Il permet de prendre un moment et de remarquer ce que votre enfant communique peut-être déjà.

Une fois le message probable compris, vous pouvez lui apprendre un moyen plus simple de l’exprimer.

Apprenez-lui à dire « aide » avant la crise

Le meilleur moment pour apprendre à votre enfant à demander de l’aide, ce n’est pas lorsqu’il pleure déjà à chaudes larmes.

Il est plus facile de s’exercer quand le problème est mineur.

Pendant le jeu, vous pouvez créer de petites occasions en douceur :

Placez un jouet préféré dans un récipient transparent.
Faites une pause avant d’ouvrir un paquet de goûter.
Gardez une pièce de puzzle dont votre enfant a besoin.
Attendez un instant avant de pousser à nouveau la balançoire.

Puis montrez-lui le message :

« Aide. »
« Besoin d’aide. »
« Ouvre. »
« Encore. »
« Une autre fois. »

Vous pouvez dire le mot, montrer une image, désigner un symbole ou le montrer sur un outil de CAA.

Ne laissez pas votre enfant lutter trop longtemps. Le but n’est pas de le frustrer, mais de lui montrer :

Quand je demande de l’aide, quelqu’un m’aide.

Cette association est plus importante qu’une parole parfaite.

Utilisez moins de mots quand votre enfant est contrarié

Quand un enfant pleure, de longues explications peuvent ajouter à la pression.

Au lieu de dire :

« Tu dois te calmer et me dire ce que tu veux, parce que je ne peux pas t’aider si tu continues à pleurer. »

Essayez des phrases plus courtes :

« Tu as besoin d’aide. »
« Trop fort. »
« Tu en veux encore ? »
« Fais une pause. »
« C’est fini. »
« Je suis là. »

Un langage simple est plus facile à comprendre quand les émotions sont fortes.

Après avoir parlé, faites une pause.

Votre enfant peut répondre en vous regardant, en montrant du doigt, en tendant le bras, en se calmant, en se rapprochant, en émettant un son, en touchant une image ou en appuyant sur un bouton. Ce sont autant de tentatives de communication.

Offrez-lui un moyen de demander de l’aide sans parler

Certains enfants ne peuvent pas compter sur les mots quand ils sont contrariés. Cela ne signifie pas qu’ils doivent être privés de tout moyen de communiquer.

Les dispositifs de CAA peuvent offrir à votre enfant un autre moyen de s’exprimer.

La CAA signifie « communication alternative et améliorée ». L’ASHA décrit la CAA comme un ensemble d’outils et de stratégies pouvant inclure des gestes, des signes, des tableaux d’images, des appareils de synthèse vocale et d’autres aides pour les personnes qui ont besoin de soutien pour communiquer.

Un enfant peut demander de l’aide par le biais :

• D’un geste
• D’un signe
• D’une carte illustrée
• D’un tableau de communication
• D’un bouton
• D’un appareil de communication en CAA
• D’une approximation simple d’un mot
• D’une option de pointage sans guidage manuel
• D’un choix entre oui et non

L’ASHA précise également qu’aucun prérequis n’est nécessaire pour introduire la CAA, même chez les jeunes enfants.

C’est important, car certaines familles attendent en pensant que leur enfant doit d’abord être « prêt ». Pourtant, lorsqu’un enfant pleure parce qu’il ne parvient pas à demander de l’aide, lui proposer un autre moyen de communiquer peut alléger la pression.

Essayez la méthode « nommer et proposer »

Quand votre enfant pleure, essayez de nommer doucement ce dont il pourrait avoir besoin, puis proposez-lui un moyen de le communiquer.

Par exemple :

« Tu as besoin d’aide. »
Puis montrez ou modélisez « aide ».

« C’était trop bruyant. »
Puis montrez ou modélisez « pause ».

« Tu en veux encore. »
Puis montrez ou modélisez « encore ».

« Tu as fini. »
Puis montrez ou modélisez « fini ».

Cela ne signifie pas que vous récompensez les pleurs. Vous traduisez le message et montrez un moyen plus clair de l’exprimer.

Avec le temps, votre enfant peut apprendre :

« Je peux demander de l’aide avant de pleurer. »
« Je peux dire stop. »
« Je peux demander une pause. »
« Je peux montrer ce dont j’ai besoin. »

Prenez aussi en compte les besoins sensoriels

Les pleurs ne sont pas toujours liés au désir d’obtenir quelque chose.

Parfois, le problème vient d’une surcharge sensorielle.

Un enfant peut pleurer parce qu’une pièce est trop bruyante, que la lumière est trop vive, qu’un vêtement gratte, qu’une odeur est forte ou qu’il y a trop de monde trop près de lui.

Dans ces moments-là, demander de l’aide peut ne pas suffire. Il se peut que votre enfant ait besoin que son environnement change.

Vous pouvez le soutenir en lui proposant :

• Un endroit plus calme
• Une pause
• Un casque antibruit
• Des vêtements plus doux
• Moins de consignes
• Un emploi du temps visuel
• Une transition prévisible
• La présence d’un adulte calme à proximité

Les recommandations du CDC décrivent des approches structurées pour l’enseignement aux enfants autistes, fondées sur la régularité et l’apprentissage visuel, notamment l’utilisation de routines quotidiennes écrites ou dessinées et placées bien en vue.

Les supports visuels peuvent aider, car ils rendent le monde plus prévisible.

Comment Joyreal AAC peut s’intégrer

Joyreal AAC peut être proposé comme un outil simple de soutien à la communication à la maison pour les enfants qui parlent peu, qui présentent un retard de langage ou dont la communication orale n’est pas fiable.

Pour les familles qui travaillent la demande d’aide à la maison, Joyreal AAC peut faciliter les messages du quotidien dans des situations réelles :

• Aide
• Encore
• Stop
• Manger
• Boire
• C’est fini
• Pause
• Content(e)
• Triste

Commencez par un seul message.

Par exemple, si votre enfant pleure souvent lorsqu’un objet est coincé, difficile à manipuler ou hors de sa portée, commencez par modéliser « aide » pendant le jeu.

Vous pouvez dire :

« Tu as besoin d’aide. »

Puis montrez « aide » sur l’outil et répondez immédiatement.

Joyreal AAC ne remplace ni l’orthophonie, ni une évaluation de l’autisme, ni le soutien scolaire ou les conseils d’un professionnel. Cet outil peut constituer un point de départ simple pour les familles qui souhaitent faciliter la communication au quotidien.

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Ce que les parents devraient éviter

Quand les pleurs sont intenses, il est naturel de vouloir trouver une solution rapide.

Mais certaines réactions peuvent compliquer la communication.

Essayez d’éviter :

• De répéter « utilise tes mots » encore et encore
• D’ignorer tous les pleurs sans en comprendre la cause
• De poser trop de questions pendant un moment de détresse
• D’exiger un contact visuel avant d’aider
• De laisser l’enfant pleurer plus longtemps pour qu’il « mérite » de l’aide
• De supposer que les pleurs relèvent de la manipulation
• De considérer la CAA comme un dernier recours

Au contraire, privilégiez d’abord le lien avec votre enfant.

Un enfant calme et accompagné a davantage de chances d’apprendre une nouvelle façon de communiquer.

Quand demander un soutien supplémentaire

Les pleurs sont fréquents chez les enfants, mais certaines situations nécessitent une aide plus importante.

Envisagez d’en parler à un pédiatre, à un orthophoniste, à un ergothérapeute, à un spécialiste du comportement ou à l’équipe soignante de votre enfant si les pleurs sont soudains, fréquents ou intenses, s’ils sont liés à la douleur ou à des comportements d’automutilation, ou s’ils perturbent l’alimentation, le sommeil, la scolarité ou la vie familiale.

Un accompagnement professionnel peut vous aider à comprendre si les pleurs sont liés à la communication, aux besoins sensoriels, à l’anxiété, à la douleur, aux transitions ou à une autre difficulté.

L’entraînement à la communication fonctionnelle (FCT) est une approche fondée sur des données probantes qui enseigne une réponse de communication plus adaptée pour remplacer les comportements difficiles. Des recherches récentes continuent de confirmer l’efficacité de la FCT auprès des jeunes enfants autistes ayant des comportements difficiles, tout en soulignant que la qualité des études reste importante.

Ce que les parents doivent retenir

Votre enfant n’essaie pas de vous compliquer la vie.

Il se peut simplement qu’il ne sache pas encore comment demander plus facilement.

Les pleurs peuvent signifier :

« J’ai besoin d’aide. »
« C’est trop difficile. »
« Je suis dépassé(e). »
« J’ai mal. »
« Je ne sais pas ce qui va se passer ensuite. »
« Je ne peux pas le dire autrement. »

Commencez par de petites choses.

Repérez les habitudes.
Utilisez moins de mots.
Apprenez-lui à dire « aide » dans les moments de calme.
Proposez des supports visuels.
Montrez-lui comment utiliser la CAA sans le mettre sous pression.
Répondez au message que vous comprenez.

Le but n’est pas d’éliminer toutes les larmes.

Le but est de donner à votre enfant davantage de façons de se faire entendre.

Résumé de l’article

Certains enfants pleurent au lieu de demander de l’aide, car les pleurs sont parfois le seul moyen de communiquer dont ils disposent sur le moment. Le stress, la surcharge sensorielle, le retard de langage, les particularités de communication liées à l’autisme, la douleur, la fatigue ou la confusion peuvent rendre les demandes d’aide difficiles. Les parents peuvent favoriser la communication en repérant les habitudes, en utilisant moins de mots, en apprenant à leur enfant à dire « aide » dans les moments de calme, en proposant des supports visuels et en montrant comment utiliser la CAA sans exercer de pression. L’aide à la communication parlante Joyreal peut être introduite à la maison comme outil simple pour transmettre des messages du quotidien, tandis que la famille continue de solliciter l’accompagnement de professionnels.

FAQ

Pourquoi mon enfant pleure-t-il au lieu de demander de l’aide ?

Votre enfant pleure peut-être parce qu’il est dépassé, frustré, qu’il souffre, qu’il est fatigué ou désorienté, ou qu’il ne parvient pas à accéder aux mots ou aux outils nécessaires pour demander de l’aide. Les pleurs sont peut-être le moyen le plus rapide dont il dispose pour exprimer sa détresse.

Les pleurs sont-ils une forme de communication ?

Oui. Les pleurs peuvent être un signal de communication, en particulier chez les enfants qui parlent peu ou qui ont du mal à exprimer leurs besoins. Le but est de comprendre le message qui se cache derrière les pleurs et de leur apprendre une manière plus claire de l’exprimer.

Comment puis-je apprendre à mon enfant à demander de l’aide ?

Entraînez-vous dans des moments calmes et peu stressants. Montrez-lui comment demander de l’aide lorsqu’un jouet est coincé, qu’un récipient doit être ouvert ou qu’il a besoin d’assistance. Utilisez la parole, des gestes, des images ou la CAA, puis répondez immédiatement.

Dois-je attendre que mon enfant cesse de pleurer avant de l’aider ?

Pas nécessairement. Si votre enfant est en détresse, effrayé, dépassé ou en danger, apportez-lui d’abord votre soutien. Vous pouvez lui montrer comment communiquer après coup ou pendant ce moment, avec des mots simples comme « aide », « pause » ou « c’est fini ».

La CAA peut-elle aider mon enfant à demander de l’aide ?

Oui. La CAA peut offrir à votre enfant un autre moyen de demander de l’aide lorsque la parole est difficile. Cela peut prendre la forme de gestes, d’images, de tableaux de communication, de boutons ou d’un appareil de communication améliorée et alternative.

Quelle est la place de la CAA Joyreal ?

L’aide à la communication parlante Joyreal en CAA peut aider les familles à montrer comment transmettre des messages du quotidien, comme « aide », « encore », « arrête », « c’est fini » et « pause », au fil des routines quotidiennes. Elle ne remplace pas l’accompagnement professionnel, mais peut faciliter la communication à la maison.