Come scegliere il dispositivo AAC giusto per un bambino autistico

Scegliere un dispositivo AAC per un bambino autistico può sembrare un compito scoraggiante. Le famiglie possono imbattersi in cartoline con immagini, tavole di comunicazione, pulsanti a messaggio singolo, app per tablet e dispositivi che generano voce, ma nessuna opzione è adatta a tutti i bambini.

Il miglior dispositivo AAC non è necessariamente l'opzione più avanzata o costosa. È il sistema a cui il bambino può accedere, che riesce a comprendere e che può utilizzare in modo significativo nelle situazioni quotidiane.

Dispositivo AAC vs. Sistema AAC

Un dispositivo AAC è solo una parte di un sistema AAC più ampio. Un sistema AAC può includere un dispositivo che genera voce, una tavola di comunicazione, cartoline con immagini, gesti, segni o altri metodi di comunicazione.

Un bambino può utilizzare più di un metodo di comunicazione a seconda della situazione. Ad esempio, un dispositivo che genera voce può essere utilizzato come sistema principale a casa, mentre una tavola di comunicazione stampata o delle cartoline con immagini possono servire come alternativa a scuola, in viaggio o durante le attività all'aperto.

L'obiettivo non è scegliere uno strumento per ogni situazione. L'obiettivo è garantire che il bambino abbia un accesso affidabile alla comunicazione ovunque e ogni volta che ne ha bisogno.

L'AAC può supportare bambini che non parlano, che parlano poco, che hanno un ritardo nel linguaggio o che riescono a parlare in alcune situazioni ma non in modo affidabile in altre. I bambini non devono aspettare di essere completamente non parlanti, di raggiungere una certa età o di ricevere una diagnosi formale di autismo prima di esplorare l'AAC.

Cosa dovrebbe aiutare un bambino a comunicare un sistema AAC?

L'AAC dovrebbe supportare più di semplici richieste di giocattoli o cibo.

I bambini potrebbero anche aver bisogno di comunicare:

• No o “Non lo voglio”

• Basta

• Aiuto

• Ho bisogno di una pausa

• Mi sento male

• Sono ferito

• Tocca a me

• Voglio partecipare

• Mi piace questo

• Non mi piace questo

• Cos'è quello?

• Ho un'idea

Quando si confrontano i dispositivi, chiedetevi se il sistema può supportare questi tipi di messaggi. Uno strumento con solo pochi pulsanti per fare richieste può essere utile per un'attività specifica, ma potrebbe non soddisfare le esigenze di comunicazione più ampie del bambino.

Confronto tra dispositivi AAC

Le diverse opzioni AAC servono a scopi diversi.

Opzione AAC	Principali vantaggi	Possibili limitazioni	Usi comuni
Gesti e segni	Sempre disponibili e non richiedono attrezzature	I partner di comunicazione potrebbero non comprendere ogni segno	Routine familiari e risposte rapide
Cartoline con immagini	Semplici, convenienti e facili da introdurre	Il vocabolario può essere limitato; i messaggi astratti possono essere difficili	Scelte, richieste e routine
Tavole o libri di comunicazione	Organizzano più immagini e parole in un unico posto	Possono essere più difficili da trasportare, aggiornare o proteggere	Casa, scuola, terapia e attività comunitarie
Pulsanti a messaggio singolo	Facili da attivare e utili per messaggi ripetuti	Di solito supportano solo un messaggio alla volta	“Ancora”, “vai”, “aiuto”, “basta” o turni
Dispositivi di comunicazione registrabili	Portatili e possono fornire messaggi parlati	Le opzioni di messaggio potrebbero rimanere limitate	Gioco, transizioni e routine semplici
App AAC per tablet	Vocabolario flessibile, immagini, testo e output vocale	Richiedono ricarica, configurazione, manutenzione e un modellamento costante	Bambini che necessitano di una comunicazione più ampia
Dispositivi che generano voce	Progettati per esigenze di comunicazione complesse e continue	Potrebbero richiedere una valutazione professionale e un processo di apprendimento più lungo	Scuola, casa, interazione sociale e autonomia

Cerchi un punto di partenza semplice per l'AAC?

Le famiglie che iniziano a esplorare l'AAC potrebbero preferire uno strumento portatile con pulsanti chiari e messaggi vocali familiari. Un dispositivo semplice può essere utile per esercitarsi con la comunicazione ad alta frequenza, come “ancora”, “aiuto”, “basta”, “vai” o “ho finito”.

Uno strumento AAC semplice può essere utilizzato insieme a cartoline con immagini, gesti, segni, linguaggio parlato o un sistema AAC più completo. Non è destinato a soddisfare ogni esigenza di comunicazione di ogni bambino.

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Passaggio 1: Identificare l'esigenza di comunicazione

Inizia con situazioni reali piuttosto che con le funzionalità del dispositivo.

Chiediti:

• Cosa cerca di comunicare mio figlio?

• Quando la comunicazione è più difficile?

• La frustrazione si manifesta durante le richieste, i rifiuti, le transizioni o l'interazione sociale?

• Mio figlio ha bisogno di esprimere dolore, disagio o la necessità di una pausa?

• Mio figlio ha bisogno di un vocabolario più ampio o solo di pochi messaggi ripetuti?

Scrivi degli esempi come:

• “Voglio ancora.”

• “Aiutami ad aprire questo.”

• “No, non lo voglio.”

• “Basta.”

• “Ho bisogno di una pausa.”

• “Mi sento a disagio.”

• “Voglio giocare.”

Questi esempi possono aiutare le famiglie e i professionisti a identificare il vocabolario e le funzionalità di comunicazione giusti.

Passaggio 2: Considerare come il bambino accede alle informazioni

Un sistema AAC deve adattarsi alle capacità fisiche, visive, uditive e sensoriali del bambino.

Osserva se tuo figlio riesce a:

• Indicare immagini o oggetti

• Premere pulsanti grandi

• Toccare lo schermo con precisione

• Guardare un oggetto preferito

• Usare lo sguardo

• Girare le pagine

• Abbinare immagini

• Usare gesti o segni

• Ascoltare e rispondere a discorsi registrati

• Mantenere l'attenzione su un display visivo

Considera le dimensioni e la spaziatura dei pulsanti, la sensibilità dello schermo, il contrasto, il volume del suono, la posizione di montaggio e il metodo di accesso.

Un dispositivo può sembrare potente, ma non sarà utile se il bambino non riesce ad accedervi comodamente.

Passaggio 3: Confrontare le opzioni low-tech e high-tech

Un sistema low-tech, come cartoline con immagini o una tavola di comunicazione, può essere un utile punto di partenza quando un bambino sta esplorando l'AAC o ha bisogno di supporto per un piccolo numero di messaggi quotidiani.

Un pulsante a messaggio singolo può essere utile quando un bambino beneficia di una semplice interazione causa-effetto. Può supportare messaggi ripetuti come “ancora”, “vai”, “di nuovo” o “basta”.

Un'app AAC basata su tablet o un dispositivo che genera voce può essere più appropriato quando un bambino ha bisogno di:

• Un vocabolario più ampio

• Costruzione di frasi

• Comunicazione sociale

• Domande e commenti

• Creazione di messaggi più indipendente

• Comunicazione in più ambienti

L'opzione più semplice non è sempre la migliore. Il livello di complessità dovrebbe corrispondere a uno scopo di comunicazione chiaro.

Passaggio 4: Verificare la flessibilità del vocabolario

Un sistema AAC utile dovrebbe crescere con il bambino.

Cerca un vocabolario che supporti:

• Richieste

• Rifiuti

• Commenti

• Domande

• Richiesta di attenzione

• Descrizione dei sentimenti

• Comunicazione del dolore

• Conversazioni su persone e attività

• Turni

• Richiesta di una pausa

Parole chiave come “ancora”, “aiuto”, “basta”, “vai”, “apri”, “diverso”, “mi piace”, “non mi piace” e “finito” possono essere utilizzate in molte routine.

Considera anche se i caregiver possono aggiungere:

• Nomi dei familiari

• Attività preferite

• Vocabolario scolastico

• Messaggi medici o di sicurezza

• Frasi sociali

• Parole relative agli interessi del bambino

Un sistema che consente al bambino solo di richiedere oggetti preferiti potrebbe non offrire abbastanza flessibilità per la comunicazione a lungo termine.

Passaggio 5: Considerare la portabilità e la durata

I bambini potrebbero aver bisogno dell'AAC a casa, a scuola, durante la terapia, nei ristoranti, nei parchi giochi e durante le attività comunitarie.

Prima di scegliere un dispositivo, considera:

• Può essere trasportato facilmente?

• Richiede la ricarica?

• Può essere protetto durante il gioco attivo?

• Può essere montato su una sedia a rotelle, un tavolo o un passeggino, se necessario?

• È facile da mantenere per i caregiver?

• Il bambino può usarlo in ambienti rumorosi o affollati?

• C'è un'alternativa se viene perso, danneggiato o scaricato?

Una tavola stampata o un set di cartoline con immagini può fornire un'importante alternativa a un sistema elettronico.

Passaggio 6: Testare lo strumento nelle routine reali

Una dimostrazione in un negozio o in una sala di terapia potrebbe non mostrare quanto bene un sistema funzioni nella vita quotidiana.

Prova lo strumento durante attività come:

• Gioco

• Pasti

• Vestizione

• Bagno

• Lettura

• Transizioni

• Viaggi

• Uscita di casa

• Routine scolastiche

Osserva:

• Se il bambino riesce ad accedervi in modo indipendente

• Se il bambino comprende cosa succede dopo averlo usato

• Se gli adulti possono modellare facilmente l'uso

• Se è abbastanza portatile per l'uso quotidiano

• Se rimane utile al di fuori della casa

• Se il bambino sembra a suo agio nell'usarlo

Una breve prova nella vita reale può rivelare importanti problemi pratici. 

Per le famiglie che vogliono provare uno strumento di comunicazione compatto durante le routine familiari, un dispositivo portatile con output vocale può essere considerato per il gioco, i pasti, le transizioni, i viaggi e le uscite comunitarie.

Un piccolo dispositivo può dare al bambino un rapido accesso a pochi messaggi significativi senza richiedere di navigare in più pagine o schermi.

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Passaggio 7: Pianificare il supporto e la crescita futura

L'AAC non è un acquisto una tantum. Il sistema di comunicazione di un bambino può cambiare man mano che si sviluppano le sue capacità motorie, il linguaggio, le preferenze, gli ambienti e gli obiettivi.

Considera:

• I caregiver possono aggiungere o modificare il vocabolario?

• Il dispositivo può supportare messaggi più complessi in seguito?

• Più partner di comunicazione possono imparare a usarlo?

• È disponibile un addestramento?

• Il sistema può essere riparato o aggiornato?

• Funzionerà in casa, a scuola e negli ambienti comunitari?

I genitori dovrebbero anche tenere il sistema disponibile durante tutto il giorno, non solo durante la terapia. Gli adulti possono modellare parole e simboli naturalmente senza richiedere al bambino di imitarli.

Evita di togliere il dispositivo di comunicazione come punizione. Evita di richiedere al bambino di ripetere un messaggio prima di ricevere aiuto, conforto, cibo o accesso a un'attività.

Un dispositivo più semplice potrebbe essere più facile da usare in alcune situazioni, ma potrebbe non fornire abbastanza vocabolario per ogni bambino o soddisfare le esigenze di comunicazione a lungo termine. Le famiglie possono usarlo come punto di partenza, come strumento di riserva o come parte di un sistema AAC più ampio.

Quando cercare una guida professionale

Un logopedista o uno specialista AAC può aiutare le famiglie a valutare:

• Accesso motorio

• Vista e udito

• Comprensione del linguaggio

• Esigenze sensoriali

• Requisiti del vocabolario

• Ambienti di comunicazione

• Caratteristiche del dispositivo

• Metodi di accesso

• Formazione dei partner di comunicazione

La guida professionale è particolarmente importante quando un bambino ha esigenze di comunicazione complesse, difficoltà ad accedere a un dispositivo o ha bisogno di supporto comunicativo in più ambienti.

Una valutazione individualizzata non significa che le famiglie debbano aspettare prima di offrire un supporto comunicativo. Strumenti low-tech, gesti, segni e scelte visive possono spesso essere utilizzati mentre viene esplorato un sistema più completo.

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Ogni bambino potrebbe aver bisogno di una combinazione diversa di supporti comunicativi. Alcune famiglie iniziano con un semplice strumento con output vocale, mentre altre utilizzano tavole di comunicazione, cartoline con immagini o un sistema AAC più completo.

Se stai cercando un'opzione portatile per messaggi familiari, esplora gli strumenti di comunicazione AAC di Joyreal e scegli un'opzione che si adatti alle attuali esigenze di accesso del tuo bambino.

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Domande frequenti

Qual è la differenza tra un dispositivo AAC e un sistema AAC?

Un dispositivo AAC è uno strumento utilizzato per supportare la comunicazione, come un dispositivo che genera voce, un'app per tablet o un pulsante con output vocale. Un sistema AAC è più ampio e può includere dispositivi, cartoline con immagini, tavole di comunicazione, gesti, segni e linguaggio parlato.

Qual è il miglior dispositivo AAC per un bambino autistico?

Non esiste un unico miglior dispositivo AAC per ogni bambino autistico. L'opzione giusta dipende dagli obiettivi di comunicazione del bambino, dalle sue capacità motorie, preferenze sensoriali, metodo di accesso, esigenze di vocabolario e ambienti quotidiani.

Un bambino dovrebbe iniziare con un dispositivo AAC semplice?

Un dispositivo AAC semplice può essere un utile punto di partenza quando un bambino ha bisogno di un rapido accesso a un piccolo numero di messaggi familiari o trova difficile navigare nei sistemi più ampi.

Tuttavia, uno strumento semplice potrebbe non fornire abbastanza vocabolario per i bambini che hanno bisogno di costruzione di frasi, domande, commenti o una comunicazione più complessa. Può essere utilizzato insieme a un sistema AAC più ampio.

Un bambino può usare più di un dispositivo AAC o metodo di comunicazione?

Sì. Un bambino può usare un dispositivo che genera voce a casa, una tavola di comunicazione stampata a scuola, cartoline con immagini durante le routine e gesti o segni durante tutto il giorno.

L'uso di più metodi di comunicazione può aiutare a mantenere l'accesso quando uno strumento non è disponibile, è scaricato o è difficile da usare.

L'uso di un dispositivo AAC impedisce a un bambino di parlare?

Le attuali prove non mostrano che l'AAC impedisce lo sviluppo del linguaggio. L'AAC può integrare la comunicazione parlata o fornire un'alternativa quando il linguaggio è ritardato, inaffidabile o non disponibile.

Dà ai bambini un altro modo per esprimere bisogni, scelte, sentimenti, idee e messaggi sociali.

Considerazioni finali

Scegliere un dispositivo AAC per un bambino autistico significa trovare il sistema di comunicazione più adatto al bambino, non scegliere la tecnologia più costosa o avanzata.

Focalizzatevi sull'accessibilità, sulla flessibilità, sulla portabilità, sulla durata, sul vocabolario e sull'uso nella vita quotidiana. Assicuratevi che il bambino possa comunicare non solo richieste, ma anche rifiuti, emozioni, dolore, domande, messaggi sociali e la necessità di aiuto.

Il sistema AAC giusto dovrebbe rendere la comunicazione più facile e indipendente. Non dovrebbe mai far sentire il bambino sotto pressione per dover performare.

Le famiglie possono consultare le linee guida dell'American Speech-Language-Hearing Association sulla comunicazione aumentativa e alternativa e cercare un supporto personalizzato da un logopedista qualificato o da uno specialista in AAC.

Questo articolo ha finalità esclusivamente informative e non sostituisce una valutazione personalizzata da parte di un professionista qualificato.