La CAA pour les tout-petits de 2 à 3 ans : quand les parents devraient-ils commencer ?

Quand votre tout-petit comprend plus de mots qu’il ne peut en dire

Pour de nombreux parents, la période entre 2 et 3 ans peut ressembler à une salle d’attente.

Votre tout-petit comprend peut-être les routines quotidiennes. Il sait peut-être où se trouve son jouet préféré, reconnaît l’heure du goûter, sourit quand vous lui dites « on sort » ou vous entraîne vers ce qu’il veut. Mais lorsqu’il a besoin de demander de l’aide, de dire « non », d’en demander encore ou de vous faire savoir qu’il a mal, les mots ne viennent peut-être pas.

À la place, la communication peut prendre la forme de pleurs, de gestes pour attraper, de pointage, de votre main qu’il tire, de choses qu’il jette, de cris ou de crises lors de petits moments du quotidien.

C’est souvent à ce moment-là que les parents commencent à rechercher un appareil de communication CAA, des appareils de CAA pour l’autisme, des appareils de CAA pour la parole ou un appareil de communication pour les tout-petits non verbaux.

Derrière ces recherches se cache généralement une question chargée d’émotion :

Dois-je continuer à attendre que mon enfant parle, ou dois-je lui offrir dès maintenant un autre moyen de communiquer ?

La réponse est simple : les parents n’ont pas à choisir entre la parole et la CAA. Un tout-petit peut continuer à développer son langage oral tout en utilisant un appareil de communication CAA pour exprimer ses besoins, ses émotions et ses choix dès maintenant.

Qu’est-ce qu’un appareil de communication CAA ?

Un appareil de communication CAA est un outil qui aide un enfant à communiquer lorsque la parole est difficile, peu claire ou limitée, ou qu’elle n’est pas encore fiable.

CAA signifie communication améliorée et alternative. Elle comprend des moyens de communication qui vont au-delà de la parole naturelle, comme les gestes, les signes, les tableaux d’images, les cartes de communication, les boutons de synthèse vocale, les applications et les appareils électroniques. L’ASHA décrit la CAA comme un soutien à la communication qui peut compléter ou compenser les difficultés de production ou de compréhension du langage parlé.

Chez les tout-petits de 2 à 3 ans, un appareil de communication CAA sert généralement à exprimer des mots simples du quotidien, comme :

• Encore
• Aide
• Manger
• Boire
• Stop
• Aller
• C’est fini
• Oui
• Non
• Mal
• Fatigué
• Pause
• Content
• Triste
• Maman
• Papa
• Jouer

Il ne s’agit pas de remplacer la parole, mais de permettre à votre tout-petit de communiquer pendant que son langage se développe.

Est-il trop tôt pour commencer la CAA à 2 ou 3 ans ?

Non. Il n’est pas trop tôt pour envisager un appareil de communication CAA à 2 ou 3 ans.

De nombreux parents attendent parce qu’ils entendent des conseils comme « laissez-lui encore un peu de temps » ou « il parlera peut-être plus tard ». Chaque enfant se développe à son propre rythme, mais le soutien à la communication n’a pas besoin d’attendre que l’enfant soit plus âgé, plus frustré ou officiellement diagnostiqué.

L’ASHA indique qu’il n’y a pas d’âge « trop jeune » pour la CAA et qu’elle peut être introduite lorsqu’un enfant montre des difficultés à développer sa communication orale.

Pour déterminer le bon moment, il peut être utile de penser ainsi :

• Si votre tout-petit a quelque chose à dire, mais ne dispose d’aucun moyen fiable pour le faire, il peut être judicieux de commencer la CAA dès maintenant.

Certains tout-petits peuvent utiliser la CAA temporairement, comme passerelle pendant que la parole se développe. D’autres s’en serviront comme soutien à la communication à plus long terme. Les deux approches sont valables. L’essentiel est que l’enfant puisse se faire comprendre.

Pourquoi les 2–3 ans constituent une période importante pour la communication

Les 2 et 3 ans ne sont pas seulement des années où l’on « attend pour voir ». C’est une période clé durant laquelle de nombreux enfants commencent à utiliser le langage dans leurs échanges quotidiens.

À 2 ans, les étapes de développement de la communication répertoriées par le CDC comprennent le fait d’associer au moins deux mots, de montrer des objets dans un livre quand on le lui demande, de désigner des parties du corps et d’utiliser des gestes autres que faire coucou ou montrer du doigt.

À 3 ans, on s’attend généralement à ce que de nombreux enfants participent à de simples échanges, posent des questions de base avec « qui », « quoi », « où » ou « pourquoi », décrivent ce qui se passe sur une image, disent leur prénom et soient compris par les autres la plupart du temps.

Ces étapes ne sont pas là pour inquiéter les parents. Elles les aident à remarquer qu’un tout-petit pourrait avoir besoin de davantage de soutien.

Si votre enfant a 2 ou 3 ans et ne parvient pas à exprimer ses besoins de base de manière fiable, il peut être temps d’en parler à un pédiatre, de demander une évaluation orthophonique et de mettre en place un soutien simple à la communication à la maison.

L’Académie américaine de pédiatrie recommande un dépistage général du développement à 9, 18 et 30 mois, ainsi qu’un dépistage spécifique de l’autisme à 18 et 24 mois.

Pourquoi attendre trop longtemps peut compliquer le quotidien

Certains parents hésitent parce qu’ils espèrent que la parole arrivera soudainement. Cet espoir est tout à fait compréhensible.

Mais pendant que les familles attendent, les tout-petits ont toujours besoin de communiquer chaque jour.

Ils ont besoin de dire :

• « J’ai faim. »
• « J’en veux encore. »
• « J’ai besoin d’aide. »
• « J’ai mal. »
• « Je n’en veux pas. »
• « J’ai besoin de faire une pause. »
• « Je suis fatigué. »
• « Je veux jouer. »

Lorsqu’un tout-petit ne dispose pas des mots nécessaires pour exprimer ces besoins, son comportement devient souvent son message. Les pleurs, les cris, les gestes pour attraper, le fait de se laisser tomber par terre ou de repousser des objets peuvent être sa manière de dire quelque chose qu’il n’arrive pas encore à exprimer.

Un appareil de communication CAA peut aider à combler le fossé de communication. Il donne à l’enfant un moyen plus clair de participer aux routines quotidiennes, avant que la frustration ne devienne son principal mode de communication.

La CAA ne vise pas à précipiter le développement de l’enfant. Elle lui donne accès au langage au moment où il en a le plus besoin.

Signes que votre tout-petit pourrait bénéficier d’un appareil de communication CAA

Les parents peuvent envisager un appareil de communication CAA si leur enfant de 2 ou 3 ans :

• Utilise très peu de mots à l’oral
• N’utilise pas les mots de façon constante pour exprimer ses besoins
• Tire les adultes par la main au lieu de demander
• Pleure ou crie quand on ne le comprend pas
• Est frustré pendant les repas, les jeux, le coucher ou les transitions
• Comprend plus de mots qu’il ne peut en dire
• Utilise quelques mots, mais ne peut pas exprimer ses émotions, sa douleur, son refus ou ses choix
• Répète des sons ou des mots sans les utiliser de façon fonctionnelle
• Est autiste, non verbal, peu verbal ou présente un retard de langage
• Est en attente d’orthophonie ou de services d’intervention précoce
• S’appuie principalement sur les gestes, le pointage ou son comportement pour communiquer

Un tout-petit n’a pas besoin d’être complètement non verbal pour bénéficier de la CAA. Un enfant peut dire « maman », « voiture » ou « ballon », mais être incapable de dire « aide », « stop », « mal », « encore » ou « c’est fini ».

C’est pourquoi les appareils de CAA destinés aux retards de langage peuvent être utiles même lorsqu’un enfant prononce déjà quelques mots.

Appareils de CAA pour l’autisme : ce que les parents doivent savoir

De nombreux parents recherchent des appareils de CAA pour l’autisme ou des appareils de communication pour l’autisme après avoir constaté que leur enfant communique différemment.

Un tout-petit autiste peut ne pas utiliser le langage oral de la manière attendue. Il peut répéter des sons, reprendre des phrases en écho, éviter les demandes verbales ou être bouleversé lorsque ses routines changent. Certains tout-petits autistes sont non verbaux. D’autres sont peu verbaux ou prononcent des mots sans les utiliser de manière constante pour exprimer leurs besoins.

Pour ces enfants, les appareils de communication pour l’autisme peuvent offrir un moyen de communiquer plus concret et prévisible.

Les appareils de CAA pour l’autisme peuvent aider les tout-petits à :

• Demander leurs aliments ou jouets préférés
• Dire « non », « stop » ou « c’est fini »
• Demander de l’aide
• Exprimer un inconfort ou une douleur
• Choisir entre plusieurs activités
• Communiquer lors des transitions
• Réduire la frustration causée par le fait de ne pas être compris
• Participer plus activement avec leurs parents, leurs frères et sœurs et leurs thérapeutes

Le meilleur appareil de CAA n’est pas toujours le plus complexe. Pour de nombreux jeunes enfants autistes, le meilleur point de départ est un outil de communication simple, cohérent et facile à utiliser dans les routines familiales réelles.

Appareils de CAA pour les retards de langage : pas seulement pour l’autisme

La CAA ne s’adresse pas uniquement aux enfants autistes.

De nombreux parents recherchent des appareils de CAA pour la parole lorsque leur tout-petit présente un retard de langage, est difficile à comprendre ou ne peut pas prononcer assez de mots pour communiquer au quotidien.

Un enfant présentant un retard de langage peut comprendre ce qui se passe, mais avoir du mal à produire des mots clairs. Il sait peut-être ce qu’il veut, mais ne parvient pas à le dire. Il essaie peut-être de parler, mais les autres ne comprennent pas les sons qu’il prononce.

Les appareils de CAA pour les retards de langage peuvent contribuer à combler l’écart entre ce qu’un enfant comprend et ce qu’il peut exprimer.

Par exemple :

• Un tout-petit peut vouloir du lait sans pouvoir dire « lait ».
• Il peut vouloir de l’aide pour ouvrir un jouet sans pouvoir dire « aide ».
• Il peut être contrarié sans pouvoir dire « fâché ».
• Il peut être fatigué sans pouvoir dire « dormir ».
• Il peut vouloir arrêter une activité sans pouvoir dire « stop ».

Un appareil de communication CAA offre à l’enfant un autre moyen de s’exprimer pendant que ses compétences orales continuent de se développer.

Appareil de communication pour les tout-petits non verbaux : que doivent rechercher les parents ?

Les parents recherchent souvent un appareil de communication pour les tout-petits non verbaux lorsque leur enfant prononce peu ou pas de mots.

À ce stade, l’outil le plus adapté n’est généralement pas le système le plus avancé. Un enfant de 2 ou 3 ans peut être submergé par un trop grand nombre de boutons, d’icônes ou par un écran compliqué. Beaucoup de familles ont intérêt à commencer par un petit ensemble de mots utiles, qui peuvent être utilisés de nombreuses fois par jour.

Un appareil de communication pour débutants destiné aux tout-petits non verbaux devrait être :

• Facile à utiliser avec de petites mains
• Assez simple pour les routines quotidiennes
• Facile à modéliser par les parents et les personnes qui s’occupent de l’enfant
• Axé sur des mots utiles, sans proposer trop d’options
• Assez robuste pour une utilisation à la maison
• Utile pendant les repas, les jeux, le coucher et les transitions
• Facile à utiliser à plusieurs reprises tout au long de la journée

Le premier objectif n’est pas de donner à l’enfant tous les mots possibles. Il s’agit d’abord de l’aider à comprendre que la communication fonctionne.

Quand un tout-petit découvre : « Je peux appuyer sur aide et quelqu’un me comprend », la communication prend tout son sens.

Un appareil de CAA empêchera-t-il mon tout-petit de parler ?

C’est l’une des craintes les plus courantes des parents.

De nombreux parents craignent que leur enfant cesse d’essayer de parler s’il utilise un appareil de communication CAA. Mais la CAA ne consiste pas à choisir un appareil à la place de la parole. Elle soutient la communication pendant que le langage oral se développe.

Les synthèses de données de l’ASHA indiquent que les interventions de CAA ne semblent pas entraver la production de la parole, et certaines données suggèrent que la CAA peut favoriser la production orale chez les enfants autistes. Une autre synthèse de données de l’ASHA n’a constaté aucune diminution de la production orale dans les études examinées sur les interventions de CAA.

Au quotidien, la CAA peut même créer davantage d’occasions de parler.

• Quand un enfant appuie sur « encore », un parent peut dire : « Encore des biscuits. Tu en veux encore. »
• Quand un enfant appuie sur « aide », un parent peut dire : « Aide. Je peux t’aider à l’ouvrir. »
• Quand un enfant appuie sur « stop », un parent peut dire : « Stop. Tu veux que ça s’arrête. »

L’enfant entend le mot, voit l’action et en comprend le sens au même moment.

La CAA ne prive pas l’enfant de la parole. Elle donne à la communication un point de départ.

Comment commencer à utiliser un appareil de communication CAA à la maison

Le plus simple est de commencer par une routine que votre enfant apprécie déjà ou dont il a besoin chaque jour.

Parmi les bonnes routines pour commencer :

• L’heure du goûter
• Jouer avec des bulles
• Le moment de la musique
• Les jouets préférés
• L’heure du bain
• Le coucher
• Les jeux en plein air
• S’habiller
• Sortir de la maison

Commencez par quelques mots que votre enfant peut utiliser souvent. Au goûter, montrez-lui « encore », « manger », « boire » et « c’est fini ». Pendant les jeux, montrez-lui « aller », « stop », « encore » et « aide ». Dans les moments difficiles, montrez-lui « pause », « mal », « triste » ou « fâché ».

La stratégie la plus importante consiste à montrer comment faire.

Le modélisme consiste pour l’adulte à utiliser le dispositif de CAA tout en parlant naturellement. Vous ne faites pas passer de test à votre enfant. Vous lui montrez comment fonctionne la communication.

Au lieu de dire « Appuie sur le bouton », essayez :

• « Tu en veux encore. Encore. »
• « Tu as besoin d’aide. Aide. »
• « C’est fini, le goûter. »
• « Arrête. Tu veux que ça s’arrête. »
• « Tu es triste. Triste. »
• « Ça t’a fait mal. Mal. »

Cela permet de faire de la CAA un soutien plutôt qu’une source de stress.

Quand les parents doivent-ils consulter un professionnel ?

Les parents devraient consulter un pédiatre, un orthophoniste ou un professionnel de l’intervention précoce si leur tout-petit parle peu, perd des compétences de communication, n’atteint pas les étapes de développement attendues ou a du mal à exprimer ses besoins fondamentaux.

Un professionnel peut aider à évaluer le langage, la parole, le jeu, la communication sociale et le développement général de votre enfant. Il peut également vous aider à choisir le système de CAA adapté et apprendre à votre famille à l’utiliser efficacement.

Cependant, de nombreuses familles doivent attendre des semaines, voire des mois, avant d’obtenir un rendez-vous. Pendant ce temps, votre enfant a toujours besoin d’un moyen de communiquer.

En attendant les conseils d’un professionnel, les parents peuvent commencer à utiliser des outils simples de CAA à la maison. L’utilisation d’images, de gestes, de choix et d’un dispositif de communication CAA au cours des routines quotidiennes peut aider votre enfant à réussir à communiquer dès maintenant.

Cet article est fourni à des fins éducatives et ne remplace pas les conseils d’un professionnel de santé, du développement ou de l’orthophonie.

Une option simple pour débuter : la place de Joyreal AAC

Pour de nombreuses familles, la première étape n’est pas un système de CAA complexe sur tablette. C’est un outil de communication simple, que l’on peut utiliser régulièrement à la maison pour aider un tout-petit à exprimer des mots du quotidien comme « encore », « aide », « stop », « manger », « boire », « fini » et « pause ».

Joyreal AAC a été conçu pour offrir ce type de soutien précoce à la maison.

Il peut être utilisé comme dispositif de CAA d’entrée de gamme pour les tout-petits autistes, non verbaux, peu verbaux ou présentant un retard de langage. Les parents peuvent le présenter pendant les repas, les jeux, les transitions, le coucher ou les moments où l’enfant a besoin d’un moyen rapide et clair pour communiquer.

Joyreal AAC peut être particulièrement utile aux familles qui découvrent les dispositifs de CAA pour l’autisme, les dispositifs de CAA pour les retards de langage ou les dispositifs de communication pour les tout-petits non verbaux qui ne sont pas encore prêts à utiliser un système plus complexe sur tablette.

Il ne remplace ni l’orthophonie ni une évaluation par un professionnel. Il peut plutôt s’intégrer à un environnement familial propice à la communication, où l’enfant dispose de plusieurs moyens de se faire comprendre.

Meilleur dispositif de CAA pour enfants

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Ce que les parents doivent retenir

Les parents n’ont pas besoin d’attendre que leur enfant ait 4 ou 5 ans pour envisager la CAA.

Ils n’ont pas besoin d’attendre que leur enfant soit complètement non verbal.
Ils n’ont pas besoin d’attendre d’avoir essayé toutes les possibilités d’orthophonie.
Ils n’ont pas besoin d’attendre que la frustration devienne le principal moyen de communication.

Si votre enfant de 2 ou 3 ans a des choses à dire, mais ne parvient pas encore à les exprimer de façon fiable, un dispositif de communication CAA peut l’aider.

La CAA ne signifie pas renoncer à la parole.
Elle permet à votre enfant d’accéder à la communication dès maintenant.

Pour un tout-petit, pouvoir dire « aide », « encore », « stop » ou « mal » peut changer toute une journée.

FAQ

Quel est le meilleur dispositif de communication CAA pour les tout-petits ?

Le meilleur dispositif de communication CAA pour les tout-petits est simple, facile à utiliser et utile au quotidien. Entre 2 et 3 ans, de nombreuses familles commencent par des mots de base comme encore, aide, manger, boire, stop, aller, oui, non, fini et pause.

Les dispositifs de CAA pour l’autisme sont-ils réservés aux enfants non verbaux ?

Non. Les dispositifs de CAA pour l’autisme peuvent aider les enfants autistes non verbaux, peu verbaux ou présentant un retard de langage. Certains enfants autistes peuvent prononcer quelques mots, mais ont tout de même besoin de la CAA pour exprimer leurs besoins, leurs sentiments, leurs choix ou leur frustration.

Les dispositifs de CAA pour les retards de langage peuvent-ils aider si mon enfant dit déjà quelques mots ?

Oui. Les dispositifs de CAA pour les retards de langage peuvent aider les enfants à communiquer au-delà de leur vocabulaire oral actuel. Un tout-petit peut dire quelques mots, mais avoir tout de même besoin d’aide pour formuler des demandes au quotidien, exprimer ses émotions, refuser, gérer les transitions ou signaler une douleur.

Quand commencer à utiliser un dispositif de communication pour les tout-petits non verbaux ?

Les parents peuvent envisager un dispositif de communication pour les tout-petits non verbaux lorsqu’un enfant ne parvient pas à exprimer de façon fiable ses besoins fondamentaux, ses sentiments ou ses choix par la parole. Il n’est pas trop tôt pour commencer à utiliser des outils simples de CAA à 2 ou 3 ans.

Un dispositif de communication CAA empêchera-t-il mon enfant de parler ?

Les données actuelles ne montrent pas que la CAA freine le développement de la parole. Elle peut favoriser la communication pendant que le langage oral continue de se développer. Dans la mesure du possible, les parents devraient également consulter un orthophoniste ou un professionnel de l’intervention précoce.

Mon enfant doit-il avoir reçu un diagnostic avant d’utiliser la CAA ?

Non. Un enfant n’a pas besoin d’un diagnostic officiel d’autisme ou de trouble du langage pour que ses parents commencent à utiliser des stratégies simples de CAA. Si votre enfant a du mal à communiquer, vous pouvez lui proposer du soutien tout en consultant un pédiatre ou un professionnel de l’orthophonie.